古埃及的象形文字的歷史非常悠久，遠比我們的甲骨文歷史要早得多，現在發現的最早的古埃及的象形文字，是刻在一個叫做“那爾邁調色盤”的文物上，時間大約是公元前3000年左右，這件文物上有兩個象形文字元號，第一個表示一個有城牆的城鎮，第二個表示一種繩結，繩結有可能是一個被攻佔城鎮的名字。

公元前300年是什麼概念？這麼說，我們的夏朝，沒有發現考古實證性的文字記錄，即沒有發現夏朝那個時代的刻有夏朝歷史的文字的文物，只有《史記》等傳世文獻的記載，依據《史記》等傳世文獻的記載，夏朝開始的時代，大約可以推算到公元前2000年左右，也就是古埃及的象形文字出現的時代，比我們的夏朝早了1000年。比甲骨文更是早了1500年。

不過埃及的象形文字雖然時間比我們早，但作為“文字”，他的水平是不如甲骨文的，埃及象形文字由30個單音字，80個雙音字，和50個三音字組成，其中也有一些是可以直接能夠表示意思的圖形字元。但是純符的用“圖形字元”表達意思的字不多，多數的字是借數個象形文字的讀音來表示其它的概念，這種做法非常像漢字六書中的假借法。另外，埃及象形文字還有“限定符”，它的作用有點象漢字的偏旁部首，可以像漢字那樣用“形聲”的辦法構造新字。