牛鯊擁有比其他任何脊椎動物都多的牙齒。它不僅在任何時候都有大約350顆牙齒，而且一生中還會不斷更換牙齒，可能會長出多達35000顆牙齒。最多牙齒的哺乳動物是長吻真海豚，又名繁齒海豚，有多達252顆牙齒。

雖然一些無脊椎動物如蝸牛有被稱為牙齒的結構，在數量上，軟體動物，如蛞蝓和蝸牛，它們嘴裡有2000到15000顆微齒，由甲殼質組成，甲殼質是節肢動物(昆蟲和甲殼動物)的外骨架，使它們看起來像一個殼。這些微小的牙齒位於舌管中，這是一個類似於人類舌頭的器官，用來刮岩石(微藻)、植物甚至其他動物的食物。也就是說，對於這些動物來說，牙齒不像人類那樣用來咀嚼，也不像食肉動物那樣用來抓獵物，而是用來刮東西。但真正的牙齒只在脊椎動物中發現，由被釉質覆蓋的牙齦和牙根組成。

活著的動物用牙齒來幫助分解食物，並作為對抗捕食者或獵物的武器。牙齒是動物身體最堅硬的部分，即使骨頭沒有變成化石，牙齒也非常可能變成化石，這給考古學家和古生物學家提供了關於動物飲食和棲息地的寶貴線索。

鯊魚是動物界換牙次數最多的，它們的牙齒是三角形的而且邊緣有鋸齒，捕食時牙齒成垂直狀態。鯊魚每10天就會有新牙長出來取代舊牙齒，一條10歲的鯊魚可以先後長出24000顆牙齒。