儒家思想本質上就是一套社會方法論，儒術便是將這一套社會方法論實踐於社會管理的具體技術手段。可以這樣理解，儒家思想是一套關於社會管理的理論體系但僅僅是理論，漢武帝時期罷黜百家獨尊儒術，是將原來停留於理論體系的儒家思想，具體的應用於社會的執行管理之中，兩者之間的區別一個是方法論一個是具體的方法，一個是理論一個是理論經過改造後在社會中的實踐。

儒家思想的核心是一個“仁″字，擴充套件開來便是"仁、義、禮、智、信，五個方面。這五個字基本概括了儒家的全部思想精髓。儒家講求內聖外王，政治理想是修身、齊家、治國、平天下。

而"儒術″不同，它是對儒家思想的閹割，是封建帝王為維護封建統治玩的移花結木。從漢武帝時期董仲舒提出 ："罷黜百家，獨尊儒術 ”開始，儒家思想就淪為帝王家的愚民工具了。

漢武帝一方面用法家思想控制人民，一方面用儒家″仁義″來調和社會矛盾。掛羊頭賣狗肉是對其政治手腕的真實寫照。武帝之後，歷代帝王大都發現了這個秘密，那就是儒家思想是政治家的華麗外衣。

從此野心家們開始用心研究儒家思想，並把它當作權術來研究。此後儒家的精髓不見了，剩下的只有被閹割後的 “儒術″。而儒術也順理成章的成了歷代封建帝王的一塊遮羞布。