三極體共有三種工作狀態：截止狀態、放大狀態、飽和狀態。用於不同目的三極體其工作狀態是不同的。

三極體截止工作狀態

用來放大訊號的三極體不應工作在截止狀態。倘若輸入訊號部分地進入了三極體特性的截止區，則輸出會產生非線性失真。

三極體放大工作狀態

當三極體用來放大訊號時，三極體工作在放大狀態，輸入三極體的訊號進入放大區，這時的三極體是線性的，訊號不會出現非線性失真。

三極體飽和工作狀態

在放大工作狀態的基礎上，如果基極電流進一步增大許多，三極體將進入飽和狀態，這時的三極體電流放大倍數β要下降許多，飽和得越深其β值越小，電流放大倍數β一直能小到小於1的程度，這時三極體沒有放大能力。

　　三極體的三種工作狀態中，三極體工作電流都有一定的範圍，其中截止區的電流範圍最小，放大區的範圍最大，飽和區其次。當然，透過外電路的調整也可以改變各工作區的電流範圍。三極體的三種工作狀態中，放大倍數β也不同，截止區、飽和區中的β很小，放大區中的β大且大小基本不變。