核輻射針對生物體的危害主要在於，核輻射可以電離有機生物分子，包括細胞內行使功能的蛋白質、DNA、RNA等大分子以及其他有機小分子。

輻射使得這些分子結構被破壞，或者帶上電荷，從而讓有機分子不穩定、發生重排或者產生對機體有害的自由基。其中受核輻射影響最大的是DNA分子。

當輻射照射機體以後，可能對DNA造成損傷，破壞遺傳資訊。而修復機制也同樣可能受到影響而無法發揮修復作用，甚至造成錯誤修復，這將使細胞保留錯誤的遺傳資訊。

擴充套件資料：

核輻射的種類：

α射線是氦核，外照射穿透能力很弱，只要用一張紙就能擋住，但吸入體內危害大；

β射線是電子流，照射面板後燒傷明顯。這兩種射線由於穿透力小，影響距離比較近只要輻射源不進入體內，影響不會太大；

γ射線的穿透力很強，是一種波長很短的電磁波。γ輻射和X射線相似，能穿透人體和建築物，危害距離遠。宇宙、自然界能產生放射性的物質不少但危害都不太大，只有核爆炸或核電站事故洩漏的放射性物質才能大範圍地對人員造成傷亡。