艾賓浩斯研究發現，遺忘在學習之後立即開始，而且遺忘的程序並不是均勻的。最初遺忘速度很快，以後逐漸緩慢。他認為"保持和遺忘是時間的函式"，他用無意義音節(由若干音節字母組成、能夠讀出、但無內容意義即不是詞的音節)作記憶材料，用節省法計算保持和遺忘的數量。 並根據他的實驗結果繪成描述遺忘程序的曲線，即著名的艾賓浩斯記憶遺忘曲線。艾賓浩斯曲線揭示了記憶與遺忘的規律，艾賓浩斯成為發現記憶遺忘規律的第一人，記憶研究因此也成了心理學中被研究最多的領域之一。擴充套件資料艾賓浩斯還在關於記憶的實驗中發現，記住12個無意義音節，平均需要重複16.5次；為了記住36個無意義章節，需重複54次； 而記憶六首詩中的480個音節，平均只需要重複8次。因此，比較容易記憶的是那些有意義的材料，而那些無意義的材料在記憶的時候比較費力氣，在以後回憶起來的時候也很不輕鬆。 因此，艾賓浩斯遺忘曲線是關於遺忘的一種曲線，而且是對無意義的音節而言，對於與其他材料的對比，艾賓浩斯又得出了不同性質材料的不同遺忘曲線， 不過他們大體上都是一致的。因此，艾賓浩斯的實驗向我們充分證實了一個道理，學習要勤於複習，而且記憶的理解效果越好，遺忘的也越慢。