胸悶、氣短，是主觀上感覺呼吸困難的一種症狀。

器質性原因引起的胸悶：

一是心源性胸悶——為勞累後胸悶、呼吸困難，或夜間陣發性呼吸困難，患者可睡眠中憋醒，見於心臟病患者出現肺淤血、心功能不全。胸悶也可以是冠心病心肌缺血時，心絞痛的一種表現。年齡較輕者應注意有無心肌炎的可能。

二是肺源性胸悶——見於支氣管哮喘、胸腔積液、自發性氣胸、肺纖維化等。

神經功能性引起的胸悶——常見於心血管功能紊亂。患者自覺胸悶、氣短，主觀感覺空氣不足，呼吸不暢，常有嘆息樣呼吸，長出氣後自感舒適；有時還常伴有心悸、心前區刺痛，以及乏力、頭暈、頭腦不清、驚恐、焦慮、多汗、失眠等神經症狀。該病大多為青年女性，它的特點是症狀繁多易變，酷似冠心病、心絞痛，但心電圖、心臟B超、等各種檢查均無器質性病變發現。

另外，器質性胸悶多在運動或勞累後發生，而功能性的胸悶多在休息時發生；器質性胸悶在坐起後可明顯好轉，而功能性胸悶則常不因為體位改變而變化。

本病發生的機制為植物神經功能失調，交感神經張力增高，引起心血管系統一系列功能症狀與表現。