清老頭是由序數牌一、九刻子組合成的和牌。不計對對和。

國內標準

跟據國家體育總局所於1998年制定的《中國麻將競賽規則》，清么九由序數牌一、九刻子組成的和牌，不計碰碰和、無字和同刻類的牌型，64番。

需要注意的是，國內標準並沒有要求將牌是序數牌一、九，因此無字不是一定會出現的，此外在國內標準規定混么九由字牌和序數牌一、九組成的刻子與將牌的牌型組合，也就是說如果將牌是字牌的話會出現“清么九+混么九”這種奇怪的組合。

國際標準

跟據世界麻將組織所於2006年制定的《麻將競賽規則》 ，由序數牌一、九刻子（槓），將牌組成的和牌。不計碰碰和、全帶么、么九刻、無字分，64番。顯而易見，國際標準和牌難度比國內標準要難一些，此外按照國際標準的清么九屬於不可單獨存在的牌型，因為三同刻和兩個雙同刻無法全部避免。

值得一提的是雖然在規則中明確表示是由“刻子（槓），將牌組成的和牌”，但是在補充規定中允許以七對的形式出現。

日本標準

清么九在日本叫做“清老頭”，和牌標準與國際規則完全相同，屬於役滿牌型的一種，能夠複合牌型有四暗刻、四槓子、天胡、地胡。