可怕的外祖父，堅強善良的外祖母，爭家產的兩個舅舅，無助的母親，本應無憂無慮的童年，卻充滿欺凌。第一章中，阿廖沙的父親就去世了，而就在這時，阿廖沙的母親生了一個男孩。“我們”乘著船，住進了外祖父家。外祖父家充滿仇恨，兩個舅舅強烈爭奪家產，外祖父也不甘示弱，不給他們。在外祖父家打工的茨岡和阿廖沙成為了朋友。因為外祖父經常打“我”，所以茨岡就把能少捱揍的方法教給了我，從此，他們倆“有福同享，有難同當”。可是，他在一次抬十字架時，十字架奪去了他年輕旺盛的生命。在外祖父家，外祖母是阿廖沙唯一最親近的人，外祖母每天給“我”講故事，每天陪我、和我睡。 現在，與高爾基的童年相比，真是天壤之別啊！我流過淚，與他同苦；我歡笑過，與他同樂。 記得一次，媽媽也打過我，我氣得關上門，躺在床上，輕輕地抽泣。後來，媽媽用鑰匙打開了門，媽媽後悔地說：“恬洋，對不起，我當時不應該打你，但是，你也不應該做出令媽媽傷心的事呀！”我瞥了她一眼，心想：打了人，說聲對不起就好了嗎？後來，我覺得每個人都有做錯的事，就原諒了她。 高爾基，我想對您說：“您不僅是偉大的作家，而且是生活中的強者，我一定向您學習！”