西進運動就是美國拓展西部疆域和開發廣闊的西部的過程，歷時大約一個世紀。所涉及的疆域是東自阿巴拉契亞山，西至太平洋沿岸的廣大地區，約相當於美國國土的3／4。在如此廣袤的土地上變荒原、叢林為沃野、城鎮，不可不謂之奇蹟。其重要意義無論如何高估都不算過分。從某種意義上說，不研究美國的西進運動就不可能瞭解美國迅速發展的重要原因。 西進運動也是美國史無前例的開創性事件，其所包含的內容極為豐富而且十分重要，絕非一兩本書可以說清楚的。美國西部史專家帕克森、默克和比林頓的專著都是洋洋灑灑的鉅著，對西進運動研究做出了重大的貢獻，至今仍然是這方面必讀的參考書。即使這樣，書中對西進所涉及的文化現象、社會結構的變化、移民的心理狀態、少數族裔的狀況、婦女的地位和作用等問題都語焉不詳，或者根本沒有提到。後來又陸續出版了許多專題著作彌補了綜合性著作的不足。但是，由於西進運動涉及的問題很多而且十分複雜，有些問題雖然經過反覆論述仍然留下了進一步探討的空間。即使沒有突破，把繁雜紛亂的現象和事件梳理成型也是一項有益的工作。所以作者決定對西進運動中某些重要問題進行梳理和再探討，結合在一本書裡進而勾畫出美國西進運動史的輪廓。
西進運動就是美國拓展西部疆域和開發廣闊的西部的過程，歷時大約一個世紀。所涉及的疆域是東自阿巴拉契亞山，西至太平洋沿岸的廣大地區，約相當於美國國土的3／4。在如此廣袤的土地上變荒原、叢林為沃野、城鎮，不可不謂之奇蹟。其重要意義無論如何高估都不算過分。從某種意義上說，不研究美國的西進運動就不可能瞭解美國迅速發展的重要原因。 西進運動也是美國史無前例的開創性事件，其所包含的內容極為豐富而且十分重要，絕非一兩本書可以說清楚的。美國西部史專家帕克森、默克和比林頓的專著都是洋洋灑灑的鉅著，對西進運動研究做出了重大的貢獻，至今仍然是這方面必讀的參考書。即使這樣，書中對西進所涉及的文化現象、社會結構的變化、移民的心理狀態、少數族裔的狀況、婦女的地位和作用等問題都語焉不詳，或者根本沒有提到。後來又陸續出版了許多專題著作彌補了綜合性著作的不足。但是，由於西進運動涉及的問題很多而且十分複雜，有些問題雖然經過反覆論述仍然留下了進一步探討的空間。即使沒有突破，把繁雜紛亂的現象和事件梳理成型也是一項有益的工作。所以作者決定對西進運動中某些重要問題進行梳理和再探討，結合在一本書裡進而勾畫出美國西進運動史的輪廓。