學習理論是教育學和教育心理學的一門分支學科，描述或說明人類和動物學習的型別、過程，以及有效學習的條件。學習理論主要分為兩大理論體系：

行為主義：把學習看作刺激與反應之間聯結的建立（S-R），是嘗試錯誤的過程（試誤）。代表人物是桑代克和斯金納。

認知理論：認為學習是對情境的理解或頓悟，是認知結構的變化。

從20世紀60年代末以來，兩大理論體系有接近的趨勢。如加涅的累積學習論（TheoryOfAccumulativeLearning）和班杜拉的社會學習論（SocialLearningTheory）被認為是對兩大理論的相容幷蓄。

桑代克提出3條主要的學習定律:

1.準備律

學習者在進入某種情景時所具有的預備性反應傾向會影響到某種反應的學習.準備律實際上體現了學習的動機原則.

2.練習律

對於已形成的某種情景與某反應的聯結,正確地重複這一反應會增強這一聯結.

3.效果律

效果律是最重要的學習規律.一個聯結的後果會對這個聯結有增強或削弱的作用.

桑代克的學習聯結說以實驗研究為基礎,提出了西方最早,最系統的學習理論.但其主要缺陷在於機械論和簡單化.