定義：對一個生物的總體，機會均等地抽取樣本，估計其總體的某種生物學特性的方法。

按照隨機的原則，即保證總體中每個單位都有同等機會被抽中的原則抽取樣本的方法。

優點：它的最大優點是在根據樣本資料推論總體時，可用機率的方式客觀地測量推論值的可靠程度，從而使這種推論建立在科學的基礎上。正因為此，隨機抽樣在社會調查和社會研究中應用較廣泛。常用的隨機抽樣方法主要有純隨機抽樣、分層抽樣、系統抽樣、整群抽樣、多階段抽樣等。

缺點：簡單隨機抽樣只適用於總體單位數量有限的情況，否則編號工作繁重；對於複雜的總體，樣本的代表性難以保證；不能利用總體的已知資訊等。在市場調研範圍有限，或調查物件情況不明，難以分類，或總體單位之間特性差異程度小時採用此法效果較好。

型別隨機抽樣的缺點是必須對總體各單位的情況有較多的瞭解，否則無法作出科學的分類。而這一點在實際調查之前又往往難以做到。

系統隨機抽樣的缺點是當對總體情況不是很瞭解的情況下，樣本的代表性較差。