人體產熱，來源於我們體內的能量代謝。我們透過消耗糖、脂肪、蛋白質這3類物質，將化學能轉化為熱能，透過血液送到身體各處。當身體剛開始產熱時，散熱機制就已經被觸發，這是為了有效防止體溫上升過快過高。人體有很多消耗熱能的方式，比如面板血管擴張，還有出汗、呼吸等等。這些方式都有助於散發熱量。

一旦食物進入消化道，繁忙的消化過程就開始了，大量消化液開始分泌，消化道也開始蠕動。這是一個消耗能量的過程。當然，這部分能量損耗，最後都能從食物中得以補充。所以絕大多數人，吃完飯之後數小時內，是感覺發熱的。這不僅因為飯菜是熱的，同時也因為身體代謝活動產熱。身體幾乎同時就啟動了散熱，所以飯後會有皮下血管擴張，甚至出汗等等現象，也就是我們觀察到的“紅光滿面”。

但是也有一部分人，消化系統對食物的“期望”很高，在進食消化過程中，為迎接食物的到來，系統高強度工作。這個過程提高中心體溫，引發過度散熱。一旦食物帶來的熱量以及能量物質不能彌補這部分消耗，身體處於能量淨消耗狀態，散熱被強制叫停，此時就會覺得冷了。除此以外，某些加強散熱的食物也容易導致飯後覺得冷。比如飲酒時，酒精擴張了面板血管，加強散熱。雖然有短暫的暖意，但是之後將是更明顯的寒意。