荷花，在中國文化中，也是三教共賞之物。

《群芳譜?荷花》雲：“花生池澤中最秀。凡物先華而後實，獨此華實齊生，百節疏通，萬竅玲瓏，亭亭物表，出淤泥而不染，花中之君子也。”成為美麗、純潔、堅貞的代表。《詩經》有“灼灼芙蕖”，美其形，屈原“制芰荷為衣兮，集芙蓉以為裳”，取其潔。相傳摩耶夫人坐於蓮花座上生下佛祖釋迦牟尼，釋迦牟尼降生的時候，池中生出千葉蓮花。所以，蓮花成為佛的坐床，稱為“蓮花座”，座勢叫“蓮花座勢”。據《觀音菩薩授記經》，觀音菩薩和大勢至菩薩也都是從蓮花中生出來的。中國東晉高僧慧遠創白蓮社，後之淨土宗亦叫“蓮宗”，荷蓮成為佛教的象徵。佛教有“花開見佛性”之說，這裡的花即指蓮花，也就是蓮的智慧和境界。人有了蓮的心境，就出現了佛性。儒教把傳統文化看成一處沼澤上的植物群落。其中既有出汙泥而不染的荷花，也有生命力極強的水葫蘆，還有野生的稻穀和藤蔓。荷花，在道教中又成為八仙之一的何仙姑手中的法器。亦僧亦道的朱耷，選擇的居住環境也是“竹外茅齋橡下亭，半池蓮葉半池菱”（《題荷花》）。