九流"是指:師爺、衙差、升秤(秤手)、媒婆、走卒、時妖(巫婆及拐騙)、盜、竊、娼。中國有個成語，“三教九流”三教是中國古代影響較深的儒教，道教，佛教，三教從古至今都影響頗深。九流中也分為，上九流，中九流，下九流，三三得九，成為九流。"上九流":帝王、聖賢、隱士、童仙、文人、武士、農、工、商。"中九流":舉子、醫生、相命、丹青(賣畫人)、書生、琴棋、僧、道、 尼。"下九流":師爺、衙差、升秤(秤手)、媒婆、走卒、時妖(巫婆及拐騙)、盜、竊、娼。三教我們都上學期間，老師或多或少進行過講解，對於"九流"之所以"流"來形容，實際上是以社會形式比喻為水。無論是山河變換，還是水脈分流，水卻一直遵守自然的規律的同時，依然展現自己的意志思想。它們的出現正是中國古代文化思想的結晶，從春秋時代到晚晴的結束，也是整個封建時代·的思想文化的總結。下九流，在古代按尊貴卑賤來說，是最為低下的，是人們都不願意從事的，被逼走投無路，才會以此為生。人們都是看不起的。但在小說中，英雄豪傑大多處於下九流，下九流的人也最為講義氣，忠肝義膽，不畏懼金錢權勢，逍遙自在。後有出現了新九流，則是指尊卑不同的九種身份:尊卑依次是:帝王、道士、文士、官吏、商賈、醫卜、僧尼、士兵、農民。