獨角獸公司一般指投資界對於10億美元以上估值，並且創辦時間相對較短的公司的稱謂。

然後這個詞就迅速流行於矽谷，並且出現在《財富》封面上。所謂“獨角獸公司”是指那些估值達到10億美元以上的初創企業。Lee發明獨角獸概念的時候，她描繪的是一個具體歷史條件下的情形。在2003到2013年間，就只有39家公司從6萬多的競爭者中脫穎而出，實現了估值達到10億美元+。

2017年12月，胡潤研究院釋出《2017胡潤大中華區獨角獸指數》，大中華區獨角獸企業總數達120家，整體估值總計超3萬億；北京成為獨角獸企業最多的城市，占上榜企業總數45%，其次是上海、杭州和深圳。螞蟻金服、滴滴出行、小米公司估值佔據前三。榜單結合資本市場獨角獸定義篩選出外部融資且估值超十億美金（70億人民幣）的優秀企業，資料截止日期為2017年11月30日。

美國著名Cowboy Venture投資人Aileen Lee在2013年將私募和公開市場的估值超過10億美元的創業公司做出分類，並將這些公司稱為“獨角獸”。