“發射視窗”是指運載火箭發射航天器選定的一個比較合適的時間範圍，即允許運載火箭發射的時間範圍。對火箭本身而言，並沒有太嚴格的“發射視窗”限制，什麼時間發射都可以。但當火箭用來發射航天器時，發射時間就不能隨意而定了，特別是載人飛船對發射條件的要求十分複雜。由於航天器承擔的任務不同，航天器上安裝的儀器裝置使用要求不同，它們對“發射視窗”也就提出不同的限制條件。選擇什麼時間發射最為合適，則要綜合考慮各個方面的條件：氣象條件和地面觀測要求。航天器發射需避開雷雨、暴風等惡劣天氣，同時考慮天已暗黑，發射到幾百千米的高空時能受到太Sunny的照射，以便地面的光學跟蹤裝置觀測到航天器的飛行。地面目標光照的要求。航天器執行軌道下方的地面目標光照要好，以便航天器上的遙感器能很好地拍攝地面目標的影象。航天器上太陽能電池光照的要求。航天器進入軌道後，其上的太陽能電池板能被Sunny照射，以便立即發電供航天器使用工作。航天器上姿態測量裝置的要求。航天器入軌後，要與地球、太陽處在一個較好的相對位置，以便使之調姿並進入穩定的飛行狀態。航天器返回時的光照和氣象條件要求。航天器返回地面都希望在白天，以便尋找它的落點，同時希望氣象條件良好，沒有大風等惡劣天氣，以便降落傘順利張開並在預定著陸地點回收。