1、液限(liquid limit) 是指黏性土處於可塑狀態與流動狀態之間的界限含水率，也就是可塑狀態的上限含水率,用Wl表示，以百分率計。當土的含水率增加到超過液限時，土就由可塑狀態轉為流動狀態，土粒之間幾乎沒有聯結力。

2、塑限(plastic limit) 黏性土處於可塑狀態與半固體狀態之間的界限含水率，也就是塑可狀態的下限含水率。用Wp表示，以百分率計。當土的含水率減小到低於塑限時，土就由可塑狀態轉為半固體(堅硬)狀態，失去可塑性。

塑限是區分可塑狀態與半固體狀態的界限含水率。重塑土處於液態時在自重作用下不能保持其形狀，發生類似於液體的流動；土體處於可塑狀態，在自重作用下能保持其形狀，在外力作用下發生塑性變形而不斷裂，外力消失後能保持外力消失前時刻的形狀而不變，有一定的抗剪強度。

透過給予試樣一個小的外力，使其在一定時間內變形達到規定值時的含水率。塑限試驗利用土體處於可塑時，在外力下產生任意變形而不發生斷裂；土體處於半固態時，當變形達到一定值時發生斷裂的特點，試驗時給予一定的外力，使試樣變形達到規定剛好出現裂縫時所對應的含水率作為塑限含水率