增加飛機航程及作戰半徑為了加大飛機航程，除了提高飛機和發動機的效能外，只能增加機載油量，而飛機重量與飛行效能又是一個長期困擾飛機設計的矛盾。利用空中加油就可以使這一矛盾得到合理解決。一般情況下，進行一次空中加油，轟炸機作戰半徑可增加25%一30%，戰鬥機增加30%一40%，運輸機的航程可增加一倍，如果進行多次空中加油，則作戰半徑和航程可以增加到機上貯氧量及飛行員體力能達到的最大範圍。增加航程還可以使作戰飛機遠距離迅速轉移，實施突襲或戰略佈防。直升機一般航程較短，進行空中加油則可使之完成遠海作業、緊急救援或其它特殊任務。增加飛機留空時間增加飛機留空時間對預警機及擔任巡邏的飛機有特殊意義。在現代戰爭中，為取得制空權，需要在戰區保持不間斷的巡邏或空中警戒，利用空中加油可以增加續航時間並大大減少出動架次。對艦載機來說，當出現艦面不能著陸的緊急情況時，可對返航的飛機進行空中加油，使其留空待命或轉飛備降場。增加機載裝置或飛機有效載重在飛機起飛重量受到限制的情況下，可以減少載油量，裝載更多的武器彈藥或特種裝置，起飛後再進行空中加油，完成之後的作戰任務。
增加飛機航程及作戰半徑為了加大飛機航程，除了提高飛機和發動機的效能外，只能增加機載油量，而飛機重量與飛行效能又是一個長期困擾飛機設計的矛盾。利用空中加油就可以使這一矛盾得到合理解決。一般情況下，進行一次空中加油，轟炸機作戰半徑可增加25%一30%，戰鬥機增加30%一40%，運輸機的航程可增加一倍，如果進行多次空中加油，則作戰半徑和航程可以增加到機上貯氧量及飛行員體力能達到的最大範圍。增加航程還可以使作戰飛機遠距離迅速轉移，實施突襲或戰略佈防。直升機一般航程較短，進行空中加油則可使之完成遠海作業、緊急救援或其它特殊任務。增加飛機留空時間增加飛機留空時間對預警機及擔任巡邏的飛機有特殊意義。在現代戰爭中，為取得制空權，需要在戰區保持不間斷的巡邏或空中警戒，利用空中加油可以增加續航時間並大大減少出動架次。對艦載機來說，當出現艦面不能著陸的緊急情況時，可對返航的飛機進行空中加油，使其留空待命或轉飛備降場。增加機載裝置或飛機有效載重在飛機起飛重量受到限制的情況下，可以減少載油量，裝載更多的武器彈藥或特種裝置，起飛後再進行空中加油，完成之後的作戰任務。