琵琶琴瑟，八大王王王在上；魑魅魍魎，四小鬼鬼鬼犯邊。19世紀末，八國聯軍對中國發動了瘋狂的侵略戰爭，腐敗的清政府屈膝求和。據說，在“議和”會議開始之前，某國的一位代表，想侮辱華人民，對清政府的代表說：“對聯，是貴國特有的一種文學形式。現在我出一聯，你們如能對上，我給你們磕五個頭，如對不上，你們也應如此。”還沒等清政府的代表回答，他就唸出了上聯：琵琶琴瑟八大王，王王在上；“琵琶琴瑟”四字上面，共有八個“王”字，用來指代“八國聯軍”，同時，也用以炫耀他們的狂妄氣焰。在場的其他帝國主義分子聽了，發出一陣陣笑聲。清政府的代表中，有的呆呆地發笑；有的雖有不平，但無詞可答。這時只見代表團中的一個書記員，投筆而起，鏗鏘答道：魑魅魍魎四小鬼，鬼鬼犯邊。“魑魅魍魎”是傳說中能害人的四種妖怪，聯語不僅對仗工穩，而且以蔑視的口吻嚴厲譴責了帝國主義像害人的“小鬼”一樣，經常侵犯中國主權的罪行。侵略者們聽後，個個愕然肅目。那位挑釁的代表聽了，瞠目結舌，不得已向北半蹲半跪地磕了一個頭，引起鬨堂大笑。