“噪音”與“噪聲”原本是全等同義詞，但過去通用“噪音”而一般不用“噪聲”，即使是現在，人們在日常生活用語中仍然習慣使用“噪音”而不使用“噪聲”。但是，隨著中國社會生活的飛速發展，人們對環境保護越來越關注，對科技術語規範越來越重視，使“噪音”與“噪聲”分別承擔不同的語義，二者有了明確的、嚴格的分工。

噪音，是物理學的聲學術語，與“樂音”相對。指由物體不規則的振動而產生的聲音，即音高和音強變化混亂、聽起來不諧和的聲音。如碰門聲、颳風聲、劃玻璃聲等都是噪音；語音中子音的構成，以噪音成分為基礎。(樂音，指由物體有規則的振動而產生的聲音，即有一定頻率、聽起來比較諧和悅耳的聲音。如鋼琴、胡琴、笛子等發出的聲音與語音中的母音都是樂音。

噪聲，一是環境科學術語，也是現在人們日常生活中高頻度使用的普通名詞。指使人厭煩的聲音，即干擾人們休息、學習和工作的聲音。如工業生產、交通、施工等產生的聲音。(樂音也可以成為噪聲，如夜半的歌唱聲、鋼琴聲等擾人不得入睡，這歌唱聲、鋼琴聲之類的樂音就成了噪聲。)二是通訊(舊稱通訊)技術術語。指一切有干擾性的訊號。如由於外部原因(如工業干擾等)或內部原因(如元件、器件內部的熱騷動等)引起的妨礙電信接收的電干擾。