造成夏天溫度高，冬天溫度低的主要原因是接受到太陽熱量的不同。而要搞清楚造成這種熱量差異的原因，我們首先要搞明白什麼是黃道面？什麼赤道面？也正因為這兩個面相互交叉形成的黃赤交角，直接導致了太陽對地球直射點移動，從而使地球形成了四季分明。

黃道面

是指地球圍繞太陽軌道公轉的軌道面。而由於月球和其它行星等天體的引力影響地球的公轉運動，黃道面在空間的位置總是在不規則地連續變化。但在變動中，任一時間這個平面總是透過太陽中心。黃道面和天球相交的大圓稱為黃道。

赤道面

赤道面是指地理座標系上赤道所在的平面（就是在地球上看）。

黃赤交角

由於地軸是傾斜的，地軸垂直於赤道面，所以赤道面和黃道面始終有一個固定的夾角，叫黃赤交角（23度26分）。

正因為地球的赤道面跟圍繞太陽公轉時的黃道面形成的這個角度，才使得太陽的對地球的直射點總是在地球的南北迴歸線之間移動，從而使得地球上有了一年四季，因為接受到太陽熱量的不同，有了一年四季溫度的變化。夏季接受熱量高，所以溫度就高，反之冬天接受熱量低，溫度肯定就低了。