太平洋是世界海洋中面積最闊、深度最大、邊緣海和島嶼最多的大洋。據較多資料介紹，最早是由西班牙探險家巴斯科發現並命名的，“太平”一詞即“和平”之意。16世紀，西班牙的航海學家麥哲倫從大西洋經麥哲倫海峽進入太平洋併到達菲律賓，航行其間，天氣晴朗，風平浪靜，於是也把這一海域不約而同地取名為“太平洋”。太平洋位於亞洲、大洋洲、美洲和南極洲之間，北端的白令海海峽與北冰洋相連，南至南極洲，並與大西洋和印度洋連成環繞南極大陸的水域。太平洋南北的最大長度約15900千米，東西最大寬度約為109900千米。總面積17868萬平方千米，佔地球表面積的三分之一，是世界海洋麵積的二分之一。平均深度3957米，最大深度11034米。全世界有6條萬米以上的海溝全部集中在太平洋。太平洋海水容量為70710萬立方千米，均居世界大洋之首。太平洋中蘊藏著非常豐富的資源，尤其是漁業水產和礦產資源。其漁獲量，以及多金屬結核的儲量和品位均居世界各大洋之首。

太平洋南北長約15900千米，東西最大寬度約19900千米，面積17968萬平方千米。佔世界海洋總面積的49.8％，佔地球總面積的35％。太平洋是地球上四大洋中最大、最深和島嶼、珊瑚礁最多的海洋。