阿凡達的英文原名為“Avatar”，詞根本源自梵文，拉丁文寫法：Avatar。 　　在印度哲學中，普遍被認為和眾神在地面上的肉體表現形式有關。阿凡達意指降臨人間的神之化身，通俗意義可理解為“化身”。 　　在梵文中，“化身”一詞具有透過深思熟慮，並且由於特殊目的而從較高境界“下降”、“轉世”的涵義。通俗的說，就是天神降臨，或者說是天神附體。或者可以理解成神下降到人世，用人的肉體施展神的力量，降世神通、天神下凡等詞的含義比較接近。 　　在印度教中，AVATAR特指主神毗溼奴(VISHNU)下凡化作人形或者獸形的狀態。傳說毗溼奴有10個化身，其中有9個已經降臨世間，最後一個化身會在世界末日降臨。 　　在佛教的語言中，是三身（法身、報身和化身）之一，代表著心念和行為，佛教認為，三身本是一體。 　　在以天主教、基督教為主的體系中，意味著人性中的神靈之能。即使剝離開宗教層面上的解釋，也是一個在現今電腦技術中的常見術語，通常指的是在虛擬實境中完美並具象化的呈現出人形。 在電影《阿凡達》中試是指的人類與納威人的結合體。