硬體是指計算機系統中的各種物理裝置，包括控制器、運算器、記憶體儲器、I/O裝置以及外儲存器等，它是計算機系統的物質基礎。

軟體是相對於硬體而言的。計算機的軟體系統就是所有程式、資料和相關檔案的集合.從狹義的角度上講，軟體是指計算機執行所需的各種程式。沒有硬體，談不上應用計算機。但是，光有硬體而沒有軟體，計算機也不能工作。

硬體和軟體是一個完整的計算機系統互相依存的兩大部分，它們的關係主要體現在以下幾個方面。

（1）硬體和軟體互相依存。

硬體是軟體賴以工作的物質基礎，軟體的正常工作是硬體發揮作用的惟一途徑。計算機系統必須要配備完善的軟體系統才能正常工作，且充分發揮其硬體的各種功能。

（2）硬體和軟體無嚴格界線。

隨著計算機技術的發展，在許多情況下，計算機的某些功能既可以由硬體實現，也可以由軟體來實現。因此，硬體與軟體在一定意義上說沒有絕對嚴格的界線。

（3）硬體和軟體協同發展。

計算機軟體隨著硬體技術的迅速發展而發展，而軟體的不斷髮展與完善又促進硬體的更新，兩者密切地交織發展，缺一不可。