腹脹是臨床常見的症狀，是由於胃腸道記憶體在過量的氣體所致。表現為腹中脹氣感和腹部氣體滯留兩種現象。當胃腸積氣過多時，患者可感到腹部不適，表現噯氣、腹脹、腸鳴亢進。

在臨床上引起腹脹的病因大致可分為以下6種：

1．胃腸道疾病

(1)胃部疾病：常見於慢性胃炎、胃潰瘍、胃下垂、胃擴張及幽門梗阻等。

(2)腸道疾病：常見於腸結核、痢疾、腸梗阻及習慣性便秘等。

(3)其它：胃腸神經官能症。

2．肝、膽與胰腺疾病 如急、慢性肝炎，肝硬變，慢性膽囊炎，膽石症及胰腺炎等。

3．腹膜疾病 常見於急性腹膜炎、結核性腹膜炎等。

4．心血管疾病 常見於心力衰竭、腸繫膜動脈硬化症、腸繫膜動脈梗塞等。心絞痛和心律失常亦可反射性地引起腹脹。

5．急性感染性疾病 如敗血症、重症肺炎及傷寒等。

6．其它 可見於手術後腸麻痺、肺氣腫、哮喘病、低鉀血癥、吸收不良綜合徵、脊髓病變、藥物反應、慢性盆腔炎、附件炎、結締組織疾病及甲減等。以及功能性疾病，如消化和吸收不良症狀和胃腸植物神經功能紊亂等，都可造成積氣增多，而產生腹脹。