鞏膜是眼球壁的最外一層，由緻密的膠原和彈力纖維構成，其結構堅韌，不透明，質地堅硬呈磁白色。血管很少，前面與角膜，後面與視神經硬膜鞘相連。鞏膜表面被眼球筋膜和結膜覆蓋。鞏膜包括表層鞏膜、鞏膜實質、和棕黑層。表層鞏膜血管豐富，易形成變態反應性病灶，鞏膜深層則血管及神經很少，不易患病。眼球外膜的後面六分之五，是白色堅韌的鞏膜，有保護作用。鞏膜是有一定彈性的眼睛是個球體，鞏膜失去彈性變硬人的眼睛就容易變形，變形出現的普遍問題是青少年近視。因此對青少年的近視要綜合治理，不僅要有正確的讀寫姿勢，要求一拳一尺一寸，而且要有很好的營養和充足的鈣。老年人的老花眼也一樣，也是鞏膜變硬眼球變形引起的，如果你從中年開始補鈣，眼睛就不會花得很早。

鞏膜前緣接角膜緣，後方與視神經的硬膜鞘相延續。

鞏膜與角膜交界處外面稍內陷，稱作鞏膜溝。

靠近角膜緣處的虹膜基質內，有環形的鞏膜靜脈竇（sinus venous sclerae），它是房水流出的通道。

鞏膜正常呈乳白色，呈現黃色是黃疸的重要體徵。老年人的鞏膜略呈黃色，先天性薄鞏膜呈蔚藍色。