想要去掉打印出的字跡，就必須瞭解列印的原理和字跡的物理狀態。從印表機的列印輸出裝置分為擊打式印表機與非擊打式印表機：擊打式印表機有串式與行式，都是透過列印針在紙張上打印出字元的。也就是說紙張上的字元除了墨跡之外，還會有印跡。這樣擊打式印表機印出來的字是無法不留痕跡地清除的。非擊打式印表機又有：噴墨式、熱敏式、鐳射式、熱轉印式等等。噴墨式印表機，由於墨水會浸入紙張裡面，把墨水與紙張混在一起，這也是無法完全去掉字元而不留痕跡。鐳射印表機是透過鐳射掃描技術，在硒鼓的表面形成靜電潛像，經過磁刷顯影器顯影，潛像即轉變成可見的墨粉像，在轉印電極的電場作用下，墨粉便轉印到普通紙上。這種列印方式出來的字元，是存在紙張表面，可以使用化學方式去除字元而不留痕跡。熱敏式印表機原理是在淡色熱敏紙上覆蓋一層透明膜，將膜加熱一段時間後變成深色。這種列印方式需要專用的熱敏列印紙，由於熱敏紙的化學特性很不穩定，在一定的溫度下會產生變化。熱敏打印出來的字第是最容易掉色的，在高溫環境下，可以完全不留痕跡的去掉列印字跡。