太陽內部發生的是核聚變。太陽的原始高溫是由它的內部壓力而來。根據萬有引力定律原理，物體的質量越大，其引力就越大。早年的太陽在滾雪球般發展時，隨著質量的增加，引力也愈強，吸引周圍的物質就越多，就更增加了質量，如此迴圈，太陽的質量越來越大。同時質量越大內部壓力越大，從而溫度不斷的升高。產生熱核聚變的條件是要有足夠的壓力(稱之為臨界壓力)和合適的點火溫度.隨著原始太陽質量的不斷增大,內部壓力和溫度的升高,達到滿足產生熱核反應的條件後,太陽就開始發光發熱,成為一顆恆星.一般來講,氣體星球要成為恆星,必須要有一定的質量,這樣它內部的壓力和溫度才能達到熱核反應的條件,這個質量叫做臨界質量.典型的例子就是我們太陽系中最大的氣態行星—木星，同樣也是由氫元素構成的氣態星球，但由於它的質量小於臨界質量，內部的壓力和溫度達不到產生熱核聚變的條件，所以它只能是一顆氣態行星。不過它是一顆潛在的太陽，有科學家推測，將來太陽毀滅後，沒有太陽制約的木星將憑著它太陽系老大的地位吸引周圍的行星自成一個小太陽系，同時也不斷吸收周圍的物質增加質量，達到臨界質量後就會發光發熱，成為另一顆太陽，不過那是50億年以後的事了。