“成大事不拘小節”後面一句是“廣交友不問是非”，出自《後漢書》。

《後漢書》是一部記載東漢歷史的紀傳體史書。書中分十紀、八十列傳和八志（司馬彪續作），記載了從王莽起至漢獻帝的195年曆史。

本紀和列傳的作者是南朝劉宋時的范曄，此書綜合當時流傳的七部後漢史料，並參考袁宏所著的《後漢紀》，簡明周詳，敘事生動，故取代以前各家的後漢史。

北宋時，有人把晉朝司馬彪《續漢書》八志三十卷與之合刊，成現在的《後漢書》。

范曄（公元398年—公元445年），字蔚宗，南朝宋順陽（今河南淅川東）人。官至左衛將軍，太子詹事。

宋文帝元嘉九年（432年），范曄因為“左遷宣城太守，不得志，乃刪眾家《後漢書》為一家之作”，開始撰寫《後漢書》，至元嘉二十二年（445年）以謀反罪被殺止，寫成了十紀，八十列傳。原計劃作的十志，未及完成。

今本《後漢書》中的八志三十卷，是南朝梁劉昭從司馬彪的《續漢書》中抽出來補進去的。

范曄出生在一個著名計程車族家庭。高祖範晷為西晉雍州刺史，加左將軍。曾祖範汪入仕東晉，官至晉安北將軍、徐兗二州刺史，進爵武興縣侯。祖父範寧先後出任臨淮太守、豫章太守。