1.烈性噬菌體是指凡在短時間內能連續完成吸附、侵入、增殖、裝配、裂解這五個階段而實現其繁殖的噬菌體.烈性噬菌體進入菌體後就改變宿主的性質,使之成為製造噬菌體的工廠大量產生新的噬菌體,最後導致菌體烈解死亡.2.溫和噬菌體是指凡吸附並侵入細胞後,噬菌體的 DNA 只整合在宿主的核染色體組上,並可長期隨宿主 DNA 的複製而進行同步複製,因而在一般情況下不進行增殖和引起宿主細胞裂解的噬菌體.

　　噬菌體的生活史分成兩種途徑—裂解途徑（lytic pathway）和溶原途徑（lysogenic pathway）。　　僅能裂解生長的噬菌體叫烈性噬菌體（virulent）。　　溶原反應只存在在雙鏈DNA噬菌體中，這類噬菌體稱為溫和性噬菌體（temperate），它們感染細胞質，並不複製。　　染色體整合到宿主的染色體中，此時的噬菌體稱為原噬菌體（prophage）。帶有原噬菌體的細菌稱為溶原性細菌（lysogeny bacteria），當它可導致敏感性細菌裂解，故稱“溶原”。