牛奶精就是加在咖啡，茶等飲料中，使其成淡色糜乳狀，更爽滑，更濃稠的東西，它可以是含乳的，也可以是不含乳的，所謂的動物性與植物性之分．從頭到尾它的功能根本與營養無關，有些學者媒體就奶精的奶字來吹毛求疵，檢查它的營養價值，是不恰當的。奶精不是天然的農產品，是一種人工調製品，所以各家產品配方或有近似，卻沒有兩種完全一樣的．是一種加入油脂，糖類，蛋白質，合水乳化，噴霧乾燥成粉而成的．它是一種為了使飲料更好喝的新增劑，而不是營養劑。　　用水、油和白色粉末做成的奶精在植物油里加水攪拌，就能做成牛奶式的東西，但大家都知道，普通狀態下水和油是不能互溶的。這樣就需要用到新增劑了。首先，使用乳化劑。乳化劑就是介面活性劑，可以使油和水混到一起，乳化成像牛奶一樣的白色。但還不像牛奶那樣黏稠，所以要用增稠多糖類使其黏稠。乳化劑和增稠多糖類可以合併標示（後面會提到），所以用多少種都沒關係。然後要用到焦糖色素，將其著色成極淡的茶色，使之看上去就像奶油的顏色。為了長時間儲存，還要加入pH調整劑。另外再加進具有奶油香味的香料。所以你經常加進咖啡裡的那種奶精，是用水、油和若干種新增劑做成的牛奶式植物油。