正序、負序、零序分量是電力系統用對稱分量法分解出來的。

由線性數學計算可知:三個不對稱的相量，可以唯一地分解為三組對稱的相量 (分量)。因此，線上性電路中，系統發生不對稱短路時，將網路中出現的三相不對稱的電壓和電流，分解為正、負、零序三組對稱分量，分別按對稱三相電路去解，然後將其結果疊加起來。這種分析不對稱三相電路的方法叫對稱分量法。

任意一組不對稱的三相正弦電壓或電流相量都可以分解成三相對稱的分量，一組是正序分量，用下標“1”表示，相序與原不對稱正弦量的相序一致，即A一B一C的次序，各相位互差120度。一組是負序分量，用下標 “2"’表示，相序與原正弦量相反，即A一C一B,相位間也差120度。另一組是零序分量，用下標 “0”，表示，三相的相位相同。

當前世界上的交流電力系統一般都是abc三相的，而電力系統的正序，負序，零序分量便是根據abc三相的順序來定的。

正序：A相領先B相120度，B相領先C相120度，C相領先A相120度。

負序：A相落後B相120度，B相落後C相120度，C相落後A相120度。

零序：abc三相相位相同，哪一相也不領先，也不落後。