瑚可分為淺海珊瑚和深海珊瑚。淺海珊瑚分佈相當廣泛，太平洋、印度洋、大西洋的淺海水域中都分佈有很多珊瑚礁石構成的小島。淺海珊瑚密度小於2，硬度小於2，它不能用作雕刻藝術品的原料，只能作為奇石供觀賞。

淺海珊瑚也稱造礁珊瑚，由其發育成的珊瑚礁平臺，能大大地緩解颱風、暴風潮等天災對海岸生態的破壞作用，因此，世界環保組織透過決議，禁止採伐淺海珊瑚礁石，以保護陸地面積不被侵犯。

深海珊瑚又稱貴重珊瑚，一般是生長在水深200~2000公尺的珊瑚，它在世界上的分佈有一定侷限性。由於它的石化過程是在深海中完成，珊瑚玉石的孔隙較小，密度較大（一般在2.5~2.8之間），結構緻密，硬度變化在3~4之間，它是各種雕刻藝術品和珠寶首飾的主要原料，因此被稱為貴重珊瑚。由於深海珊瑚中以紅珊瑚最為珍貴，因此，紅珊瑚就成為貴重珊瑚的代名詞了。　紅珊瑚按顏色不同又可分為深紅珊瑚、桃紅珊瑚、粉紅珊瑚、粉白珊瑚、白色珊瑚等五大類。

深海深紅珊瑚，最貴，紅珊瑚20年長一寸，300年一公斤 。