心臟驟停是臨床上最危重的急症，心臟驟停發生後，全身血流中斷，自主迴圈不能正常建立。

大腦是最易受缺血缺氧損害的器官，其次便是心臟。正常體溫情況下，心臟停搏 5 分鐘後，腦細胞開始發生不可逆的缺血損害。

心外按壓的主要目標就是實現早期冠脈血流的再灌注，使得血液優先供應腦和心臟組織。但是心外按壓所產生的心排血量太低，僅為正常心搏排出量的 10%～20%，正常冠脈血流的 5% 及正常腦血流量的 15% 左右。

顯然，光靠心外按壓，遠不能保證心、腦等重要器官的血供需求。

既然如此，何不考慮下「血管活性藥物」？

血管活性藥物可以降低遠端大動脈的徑流，增大體迴圈外周阻力，使主動脈舒張壓增高，從而進一步提高冠脈灌注壓。

而腎上腺素能夠直接興奮 α 和 β 受體，心臟血管 β1 受體興奮，可使心肌收縮力加強，心率加快，心排血量增加，作用於冠脈上的 β 受體，引起冠脈舒張。

正因如此，腎上腺素登上了心肺復甦搶救的歷史舞臺。