1、野生的鯽魚，總體上顏色偏白，如果在水中或迎著亮光從側面看，有淡黃的顏色。而養殖的鯽魚是灰黑色，純養殖的顏色更黑。野生的鯽魚，顏色偏白，背部高起。野生的鯽魚，體形瘦長，顏色淡黃。

2、野生的鯽魚，體形上偏瘦，脊背處比較高，所謂高背。而養殖的鯽魚體形上偏肥，肚子大而鬆軟。養殖的鯽魚，色黑。養殖的鯽魚，色黑、平背。

3、還有一種大塘或水庫養殖的鯽魚，處於野生和養殖之間。雖然顏色有點兒偏白，但體形偏肥，脊背處平滑。半養殖的鯽魚，平背、肚偏肥。鯽魚體側扁而高，體型較小，背部暗淡，腹部發白色淺，不過也因魚產地的不同體色呈現出差異，但多呈黑色並帶有金屬光澤。嘴上無須，魚鱗較小。

鯽魚體色主要是灰色，如灰黑色的體背，銀灰色的體腹和灰白色的鰭條。

鯽魚在全國各地（除西部高原）廣泛分佈，棲息在湖泊、江河、河渠、沼澤中，尤以水草茂盛的淺水湖和池塘較多，繁殖能力極強，是一種適應性很強的魚類。也是中國一種優良的養殖魚類和經濟魚類。 全國各地水域常年均有生產。