詞的發展經歷的四個階段：

1、敦煌曲子詞

詞的產生最早還起於民間。《河傳》和《楊柳枝》兩調很可能就是隋代的民歌。敦煌曲子詞的發現給詞史研究提供了豐富的材料。敦煌曲子詞使我們看到了早在文人詞興起以前詞在民間的盛行情況，看到了初期詞在民間的發展和當時詞體本身的成熟程度。

2、文人詞

文人詞在初、盛唐時已偶有所作，如沈佺期作《回波樂》，唐玄宗作《好時光》，張志和作《漁歌》，戴叔倫作《轉應曲》，韋應物作《調笑》等。但那時詞體還初由民間轉到文人手中，所以創作極少。

3、五代詞

晚唐五代，文人詞進一步確立，出現了詞的專家與專集。如溫庭筠是第一個大力填詞的詞人，《花間集》收有他的詞六十六首。從此在中國文學史上詞獨立成為一體，與詩並行發展。

4、宋詞

進入宋代以後，名家輩出，經歷了詞的繁榮時期，詞的創作在蘇軾、辛棄疾等大詞人手中得到了最大的提高與發展。宋詞得與唐詩並稱，被後人尊為一代文學之勝。詞於宋代達到頂峰後，在元明時代衰落了三百多年後，在清代重新進入發展狀態。