歷史上記錄了長江兩次突然枯竭的史實，但是沒有給出具體的原因，當時的技術水平有限，也沒有機會了解長江斷流的原因。現代學家透過研究給出了一些推測，可能就是要被暫時隆起的土地所阻擋，地形發生了某種變化，但是這也僅僅是推測而已。

長江的水量非常的充沛，幾乎沒有出現過斷流的現象。655年前泰興沿江居民驚奇地發現，一夜間長江枯竭見底，很多人們看到河道內有很多的物品，都下去撿東西，但是沒有想到的是，沒有多長時間長江的水量就恢復了，很多的人沒有來得及躲閃，直接被大水沖走了，造成了很嚴重的人員傷亡。

長江的另一次斷流是發生在1954年，發生的地點還是泰興，大江頓失滔滔，數十隻航輪擱淺，人們都沒有見過這種場景，都感到非常的好奇，歷經兩個多小時之後，聽見水流的巨大沖擊聲，長江的水量恢復如常，正在江中的人們聞聲迅跑登岸，這次人們跑的很及時，沒有造成人員傷亡。所有事情發生得都極為迅速和突然。

這兩次斷流可能是地理形態突然發生了很大的變化，長江兩次斷流正好重疊在這條古裂谷南部的同一段上。沿著江段北上是洪澤湖，洪澤湖湖底還潛伏著個古裂谷的谷底，這個大裂谷可能就是長江斷流的原因，長江匪夷所思的斷流和這種獨特的地勢有著千絲萬縷的關係。