月亮相伴地球月復一月地旋轉了幾十億年，這對形影不 離的夥伴組成了太陽系一道獨特的風景線。由於月殼是離地球最近的一個自然天體，人們對月売的 運動已研究得非常仔細，哪怕有一點點微小的變化都會被測 量出來。200年前，天文學家就根據日月食的資料發現月亮繞地球旋轉的軌道在逐漸變大，也就是說月亮在慢慢地遠離地 球。現代的精密觀測證實了這個觀點，並且計算出，近年來月 亮正以每年3釐米的速度在遠離地球！是什麼原因使月亮逐漸遠離地球的呢？原來是月亮的潮 汐作用在作怪。月亮的引力在地球表面海洋上引起了潮汐，潮 汐的傳播方向與地球自轉方向相反，它與洋底的摩擦使地球 自轉速度變慢。當然，這是一個非常小的量。“地一月系統”要保持角動量平衡，地球自轉減慢所損失的角動量就轉移到月 亮的軌道運動上去了。結果使月亮公轉速度加快，隨之離心力 也加大，月亮就逐漸被推離地球。事實上這個現象已持續了幾十億年，30億年前，月亮離 地球的距離只有現在的一半！人們也許要擔心，、月亮會不會逃離地球，而不再與地球相 伴?我們說不會。因為如果一旦地球的自轉速度減慢到與月亮 繞地球的公轉速度一致，此時，在海洋上潮汐的傳播就會消 失，促使地球自轉變慢的這個因素將不復存在，月亮離地球的 距離就再不會增加了。