佃農楊白勞與女兒喜兒相依為命，喜兒與同村青年農民大春相愛。楊白勞因生活所迫向惡霸地主黃世仁借了高利貸，之後外出逃債， 在除夕之夜楊白勞偷偷回家。黃世仁聞訊後強迫楊白勞賣女頂債，楊白勞喝做豆腐用的滷水自殺（在芭蕾舞中被黃世仁用手槍打死）。喜兒被搶進黃家，遭黃世仁姦汙，逃入深山，頭髮全白。兩年後，大春隨八路軍回鄉，在山洞裡找到喜兒，替她申冤雪恨。結尾處，村民們和喜兒一起開會批鬥黃家的罪行，慶賀窮苦人的重見天日。擴充套件資料：楊白勞和黃世仁的人物形象：楊白勞是老一代農民的代表，勤勞、忠厚、善良。他是地主黃世仁的佃農，租種黃家六畝地，年年欠東家的租子，老還不完；借了黃家的錢，可這驢打滾（指高利貸）的債也永遠還不清。因為交不上租子、還不了債，楊白勞一到快過年的時候，不得不離家出去躲帳。黃世仁，是在延安魯迅藝術學院集體創作的《白毛女》作品中登場的一個反派角色，屬於反派角色。黃世仁是一個惡霸地主、老財的典型代表人物，欺男霸女，放高利貸，無惡不作。該形象象徵著封建地主階級長期壓榨貧苦百姓。這一經典反派形象首次搬上熒幕，是在歌劇《白毛女》中由著名演員陳強扮演。