風荷載是指風遇到建築物時在建築物表面上產生的一種壓力或吸力。風壓的變化可分為兩部分：一是長週期部分，其值常在10分鐘以上；二是短週期部分，常常只有幾秒鐘左右。為了便於分析，常把實際風壓分解為平均風壓（由於平均風速產生的穩定風壓）與脈動風壓（不穩定風壓）兩部分。考慮到風的長週期大大地大於一般結構的自振週期，因此平均風壓對結構的作用相當於靜力作用。脈動風壓週期短，其強度隨時間而變化，其作用性質是動力的，將引起結構振動。因此風具有靜態和動態兩種特性。在單層廠房或多層建築結構設計中，一般僅考慮風的靜力作用效應，但對高層建築和高聳結構，則必須考慮風壓脈動對結構的作用與影響。　　風荷載的大小及其分佈非常複雜，除與風速、風向有關外，還與建築物的高度、形狀、表面狀況、周圍環境等因素有關。作用於建築物上的風壓值及其分佈規律，一般可透過實測或風洞試驗來獲得。對於重要的未建成的建築物，為得到與實際更吻合的風荷載值，不但要以建築物本身為模型進行風洞試驗，而且還要做以所設計建築物為中心的一定範圍內的包括鄰近建築物及地面粗糙度的模型試驗