從應用的角度，地理資訊系統由硬體、軟體、資料、人員和方法五部分組成。硬體和軟體為地理資訊系統建設提供環境；資料是GIS的重要內容；方法為GIS建設提供解決方案；人員是系統建設中的關鍵和能動性因素，直接影響和協調其它幾個組成部分。硬體主要包括計算機和網路裝置，儲存裝置，資料輸入、顯示和輸出的外圍裝置等等。軟體主要包括以下幾類：——作業系統軟體——資料庫管理軟體——系統開發軟體——GIS軟體，等等。GIS軟體的選型，直接影響其它軟體的選擇，影響系統解決方案，也影響著系統建設週期和效益。資料是GIS的重要內容，也是GIS系統的靈魂和生命。資料組織和處理是GIS應用系統建設中的關鍵環節，涉及許多問題：——採用何種方法進行資料的更新和維護，等等。方法指系統需要採用何種技術路線，採用何種解決方案來實現系統目標。方法的採用會直接影響系統性能，影響系統的可用性和可維護性。人是GIS系統的能動部分。人員的技術水平和組織管理能力是決定系統建設成敗的重要因素。系統人員按不同分工有專案經理、專案開發人員、專案資料人員、系統文件撰寫和系統測試人員等。各個部分齊心協力、分工協作是GIS系統成功建設的重要保證。