古典主義文學的藝術特徵是：

第一

從古希臘古羅馬文學中汲取藝術形式和題材。這一點似乎同文藝復興時期的作家一樣，實際上存在不同之處。就法國而言，人文主義者所做的工作是將淹沒一千多年的古籍發掘出來；人文主義作家僅在詩歌和散文方面從古代作家那裡學到東西，至於戲劇形式則可以說還沒有得到充分利用，寓言就更不用說了。古典主義的悲劇和喜劇與古希臘古羅馬的悲劇和喜劇已有很大的不同，它們已具備現代戲劇的基本形式，有一定的幕數，適宜於在一定的時間內演出。戲劇衝突十分尖銳，心理刻畫非常細膩，達到了悲劇和喜劇的新高峰。從世界範圍來看，也處於一個發展的重要階段。

第二

有一套嚴格的藝術規範和標準。例如戲劇創作要遵守“三一律”，即情節、時間、地點必須保持“整一”。這個主張在16世紀已有人提出。古典主義的理論家發展得更為明確：須圍繞單一的劇情進行，排除一切次要的插曲；在一天中進行；在一個地點進行。“三一律”的提出者斷言，亞里斯多德的《詩藝》中談到這些規則，其實，《詩藝》中根本沒有提地點一致。