歷史學在數千年的發展過程中出現了很多分支，包括歷史地理學、歷史人類學等等，在近數十年的歷史學發展過程中，出現了以口述史為代表的新型學科。口述史的興起和發展對於歷史學的影響到底在哪裡呢？

首先是口述史的興起使得歷史學研究物件出現了進一步向下移的趨勢。過往的歷史研究，不管是中國的還是外國的，都會有一種過分注重上層人物及事件研究的傾向。儘管自19世紀末20世紀初以來，不斷有歷史學家呼籲將歷史學的研究物件往下移，但是在實際執行的過程中並不太順利。隨著上個世紀60-70年代口述歷史的興起，歷史學研究物件開始真正下移。透過口述採訪到的人首先當然得是活著的，其次則是對歷史有一定記憶和理解的人。而在口述物件的總人群當中，精英人士所佔的比重是非常小的，因而以往許多未被正史所關注的底層人物也進入了研究的物件當中。

其次，口述史的興起極大了豐富了傳統史學的內容。因為在傳統史學當中，許多歷史人物，特別是底層和基層的人物因為受到種種限制在歷史發展的程序中是無法發聲的。而口述史則恰好提供了這樣一個契機給一大批底層歷史人物提供了發聲的機會，也正是因為這些底層和基層人物的發聲使得歷史內容變得更加豐富和生動。