通常我們把藝術類院校分為兩類。

第一類在器樂比賽中被稱為專業A組，指的是中國九所音樂學院的學生，包括中央音樂學院、上海音樂學院、中國音樂學院等，俗稱九大院校。其中，中央音樂學院和上海音樂學院被稱為音樂界的清華北大，但實際上音綜合實力在今時今日已遠不能和央音同日而語。因此中央音樂學院是中業的音樂學院，也是中國唯一的211藝術類院校。央音的作曲、鋼琴、指揮非常強大，較為劣勢的民樂仍然能與其他音樂學院拉開差距，有著全國最優質的生源和師資力量，在國內各類比賽中處於壟斷地位。

第二類在器樂比賽中被稱為專業B組，指的是除九大院校外的各類綜合類大學、師範學院、藝術學院音樂系的學生。這一類院校自然不如第一類，學生的專業水平、就業等也和第一類院校的學生有較大差距。

但是能考上九大音樂學院的人畢竟佔少數，大部分藝術生還是屬於第二類院校的學生。

另外在實際中，不能籠統的認為第二類就一定不如第一類，一些藝術類院校例如南京藝術學院也有比較突出的老師和學生，不一定就不如音樂學院。