灶王爺是中國古代神話傳說中的司飲食之神，全銜是東廚司命九靈元王定福神君，俗稱灶神、灶公、灶君等。 自人類脫離茹毛飲血、發明火食之後，隨著社會生產的發展，灶就逐漸與人生活密切相關，祭灶也因此成為民間活動中的重要內容。 灶王爺傳說秦漢時就有 據《酉陽雜俎》記載：灶王爺姓張名單，又名隗，字子郭，貌如美女。關於這個張單，民間另有傳說，似乎解釋了灶王爺的來歷。 張單娶妻丁香，丁香十分孝順公婆。後來張單外出經商發了財，愛上另一個女子海棠，於是回家休了丁香。這之後，丁香嫁給了一個貧窮老太婆的打柴兒子。而海棠則每天好吃懶做，還失火燒光了家產，丟下張單改嫁了。張單隻好四處討飯維持生活。 有一年的臘月廿三，張單到丁香家討飯，被認出後羞愧難當，一頭鑽進灶門裡了。因為他是玉帝的本家（都姓張），所以玉帝封他為灶王爺。 民間流傳的灶王爺起源甚早，商朝已經開始在民間供奉。秦漢時灶王爺更是被列為主要的五祀之一，和門神、井神、廁神和中溜神共同負責一家人的平安。 灶王爺之所以受人敬重，除了因為其掌管人們的飲食，賜予人們生活上的便利之外，他還是玉帝派遣到人間考察一家善惡之職的官員，已成為督察人間過錯，專向玉帝打小報告，說人壞話的神了。正因為如此，祭祀灶王爺才作為一種廣為流傳的民俗沿襲下來。