關於《史記》的寫作時間問題，歷史上沒有明確記載。探討這個問題，可採信的文獻只有《太史公自序》和《報任少卿書》。其他間接考證資料大都是來自《索引》和《正義》的片言隻語，真偽莫辨，實難憑據。
從《太史公自序》和《報任少卿書》這兩份文獻我們可以推測出一個大概時間:
《太史公自序》中有這樣一段記載:“(司馬談)卒三歲而遷為太史令，紬史記石室金匱之書。”這段話說的很明確，即太史公為父守孝三年後接任太史令，並著手撰寫《史記》；在《報任少卿書》中又有“僕誠已著此書”的明確記載。
司馬談病逝於漢武帝元封元年(公元前110年)，“卒三歲”應是公元前108年；任少卿(仁安)在戾太子巫蠱事件後被朝廷腰斬於市，而巫蠱事件發生在漢武帝徵和二年(公元前91年)。
綜合上述資料分析，我們可以大概判斷出，司馬遷寫史記最早開始於公元前108年，成書最晚時間應在公元前92年以前。大約15年之久。
自徵和二年之後，史書中就再也找不到關於太史公的任何記錄。估計這一年前後，太史公已不在人世，非正常死亡的可能性極大。
關於《史記》的寫作時間問題，歷史上沒有明確記載。探討這個問題，可採信的文獻只有《太史公自序》和《報任少卿書》。其他間接考證資料大都是來自《索引》和《正義》的片言隻語，真偽莫辨，實難憑據。
從《太史公自序》和《報任少卿書》這兩份文獻我們可以推測出一個大概時間:
《太史公自序》中有這樣一段記載:“(司馬談)卒三歲而遷為太史令，紬史記石室金匱之書。”這段話說的很明確，即太史公為父守孝三年後接任太史令，並著手撰寫《史記》；在《報任少卿書》中又有“僕誠已著此書”的明確記載。
司馬談病逝於漢武帝元封元年(公元前110年)，“卒三歲”應是公元前108年；任少卿(仁安)在戾太子巫蠱事件後被朝廷腰斬於市，而巫蠱事件發生在漢武帝徵和二年(公元前91年)。
綜合上述資料分析，我們可以大概判斷出，司馬遷寫史記最早開始於公元前108年，成書最晚時間應在公元前92年以前。大約15年之久。
自徵和二年之後，史書中就再也找不到關於太史公的任何記錄。估計這一年前後，太史公已不在人世，非正常死亡的可能性極大。