總所周知，水的固態稱為冰，液態稱為水，氣態稱為水蒸氣。這三者之間是可以相互轉化的。

常溫下的水在沒有達到沸點的情況下揮發到空氣中是蒸發，即水由固態或液態轉化成氣態，進入大氣中的過程。這種現象在任何溫度下都能發生，沸騰只是加速了揮發過程。水揮發成水蒸氣是一種物理現象，水蒸氣只是水以氣態方式存在的一種表現。

常溫下的水會揮發到空氣中，這個過程準確地說叫蒸發。水得到了熱量之後，水分子的活力增大，一部分水就會蒸發到空氣中了。

提問著強調了常溫，似乎水的溫度與空氣溫度一樣，水就不會蒸發了。但是氣溫在一天內是會變化的，通常一天氣溫最高出現在午後二時，最低氣溫在日出前後。當氣溫比水溫高時，水就會得到熱量而蒸發。按理水溫比氣溫低時空氣中的水汽會凝結，但只是與水接觸的部分會凝結，絕大部分水汽與水面不接觸，凝結的水汽是極小的。這樣一天中氣溫高時水就蒸發，氣溫低時極小水汽凝結，蒸發到空氣中的水汽遠比凝結的水汽多，時間長了水就全部蒸發到空氣中了。

如果在整個地球中，蒸發到大氣中的水又會以降水的形式落到地面，蒸發量與降水量相等，地球上的水整體是不會增減的，但有些地方會增加而另一些地方就會減少。