根據歷史記載，古代最早的奧林匹克運動會是在公元前776年舉行的。運動會的地址是在奧林匹亞。當時的比賽專案只有一個，即180米短跑。在這次運動會上，一個名叫科羅博斯·德埃利斯的運動員獲得了冠軍。因此科羅博斯·德埃利斯也成為了世界上奧林匹克運動會的第一個冠軍。從此，奧林匹克運動會每隔4年舉行一次，直到公元394年，被羅馬帝國的皇帝狄奧多廢除為止。古代的奧林匹克運動會曾中斷了相當長一段時間。直到1888年，法國的一位教育學家皮埃爾·顧拜旦男爵提出恢復奧林匹克運動會。他的提議得到了很多人的響應。1894年在巴黎舉行了第一次國際體育會議，商議恢復奧林匹克運動會的問題。參加這次會議的有12個國家的79名代表。會上，一致通過了恢復奧林匹克運動會的提議。於是在1896年4月6日到16日，真正具有國際規模的近代的最早奧林匹克運動會，在希臘首都雅典舉行。參加這次運動會的有13個國家的285名運動員。在這次奧林匹克運動會上，進行了田徑、體操、擊劍、射擊、游泳、划船、舉重、腳踏車、馬術、網球等項比賽。這次奧林匹克運動會引起了人們濃厚的興趣。比如說雅典，當時雅典的人口只有12萬6千人，但前往觀看比賽的卻有7萬多人。在當時這是世界上一件驚人的大事。