心臟是人體血液迴圈的動力，人的生命的任何時刻都離不開搏動的心臟。如果心臟因病損壞到無法再繼續工作的程度，且採用各種治療措施也都無濟於事的時候，那麼能不能給病人換上一個健康的心臟呢？現代醫學科學的成就——心臟移植，回答了這個問題。1967年12月3日在南非開普敦的一家醫院中以巴納德教授為首的、人數達30人的手術小組，為一位55歲的病人華希坎斯移植了心臟，成為將心臟移植用於臨床的第一個實際事例。可是病人在同年12月21日死亡。以後曾有22個國家的64個醫療中心先後對400多例終末期心臟病患者進行了心臟移植，但獲得長期存活的不多。中國於1978年4月由上海第二醫院附屬瑞金醫院的醫務人員，成功地進行了第一例心臟移植，病人手術後活了109天。

美國斯坦福大學醫療中心進行的心臟移植最多，該醫療中心從1968年至1978年，共進行了157次心臟移植；心臟移植後病人1年的存活率是47%，5年的存活率是20%，移植手術後存活最長的病人有達7年的。

由於心臟移植的因難，人們目前正在探索用另一種途徑——研製人工機械心臟來替代。